有一个私营企业的老板，他在公司里不苟言笑，很有威严，底下的人都对他毕恭毕敬。有一天，他突然来找我，说有要事相商。我很疑惑地看着他，他才吞吞吐吐地说，他发现公司的员工很怕他，见了他都躲得远远的，没有人敢接近他，就连原来创业时的老搭档也开始出现类似征兆。他想改变这种状态，但又不知该怎么办，所以向我咨询。
他的问题引起了我对企业领导(管理者)角色和作用的深入思考:究竟什么样的领导才是一个有效的领导？
一个领导的影响力基本上可以达到三个层面的深度。第一层，别人对你顺从(遵从)。因为你的领导地位，当你下达指令的时候，别人就只能乖乖地去执行;第二层，别人对你有承诺。除了你是领导这个客观存在外，他们还认同你的价值理念和行事作风，从心里愿意执行你的建议;第三层、别人内化你的价值理念。由于你的影响，他们潜移默化地把你的价值观变成了他们自己的价值观，这时，即使你不下达任何指令，他们也会主动地去做他们认为对公司有益、能够帮助实现组织目标的事，这是一个领导可能对他人发生的最深层的影响。
从这个角度来认识领导力，就会使我们从关注领导行为或风格的本身转移到关注下属的个性特点和态度喜好上，而不过分沉湎对自己领导地位或权威的迷恋。
领导不同的人，应该采取不同的领导风格。在企业发展的不同时期，针对下属职业或心理发展阶段的不同，应该采取不同的领导行为。但重要的一点是，领导必须换位思考，把焦点集中在下属身上，从下属的眼光出发，来寻找最可能影响他们态度和行为的管理方法。
在这点上做得比较出色的企业领导之一，是西雅图地区宜家家居(IKEA)的老总安德斯·伯格伦。他的领导作风不仅平易近人，更是完全跳出自我，以他人为中心。他常常挂在嘴边的领导秘诀就是四个字:“尝试错误”(Trial and Error)。即从别人对自己的反应（反馈）中认识自己的错误，然后从自己的错误中学习，不断调整自己的领导行为，以达到其有效性。他曾经给我讲过两个小故事。安德斯说，那时，他在加拿大担任加拿大地区的宜家老总，因为瑞典文化谦和，大家平等，所以在给秘书工作时常常不会用命令的口气说自己需要她什么时候交活。有一天，他拿了一叠文件请秘书打印，用很谦逊的口气说请她把这些文件打一份，她说行，就接过去把它压在了一叠纸的下面。一天过去了，秘书没有把打好的文件送来，两天过去了，还是没有……五天过去了，仍没有动静。安德斯忍不住去问秘书，她说她还记得，不过还没有打，因为从安德斯当时的口气看，她以为这份文件并非十万火急，可以等待。安德斯这才了解到其中的误解，是因为自己不了解加拿大文化与瑞典文化的区别造成的。因为在瑞典，即使他这么说，秘书仍会知道这是应该立刻完成的工作，因为安德斯是公司的老总，老总的事情当然应该放在前面。但在加拿大就不是如此，于是安德斯学会了清楚地告诉她，自己需要她什么时候把事情做完。以后就再没有误解了。
还有一件事是安德斯到了美国之后。有一天他面试一个来应聘计算机工作的年轻人,那天特别忙,而且正好是中午，所以安德斯就一边吃三明治一边向他问问题。安德斯平时穿着比较随便，只穿了T恤和牛仔裤，还有拖鞋。小伙子是从马来西亚移民过来的，两人聊了一会儿，安德斯对他印象不错，最后公司决定录取他。年轻人上班之后，过了一段时间,对安德斯说:“安德斯，你知道你当时面试我的时候我心里的感受吗?你当时穿着拖鞋，吃着三明治，一点都不重视的样子,我心里很难受。我以为肯定没戏了,回家后十分沮丧。没想到最后还被录用了,我不清楚是怎么回事。”他这么一说，安德斯才醒悟到自己无意中的不拘小节行为冒犯了他，使他感觉到不被尊重。想起他当时西服革履的样子，安德斯意识到自己的错误，就立刻向他道歉。在以后的面试中，安德斯就更加注意自己的举止。
因为安德斯把他人的感受看作自己领导有效性的重要指标，所以他从来都不讳言自己的错误，更不认为向下属认错会丢面子。与此同时，由于他个人的谦虚学习（向下属学习）态度，使所有的员工都愿意向他吐露真实的想法，因此，他对员工的个人了解也就越来越深刻，领导的有效性日益提高。员工对公司的忠诚度越来越高，商店生意越来越火，赢利越来越多。短短八年下来，他经营的宜家家居就成为全世界7家最成功的IKEA商店之一，年销售额从1997年的2000万美元发展到今天的1.4亿美元。
再回到上文那个私营企业家的问题上，其实答案已经有了。他原来把别人对自己的恭敬看成领导有方，时间久了，威严越来越加剧，别人就产生了恐惧，最多遵从，不可能认同，更别谈内化。好在他自己有所自知，感到长此以往对自己的领导效力会产生威胁。
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