美国奋斗史
1912年，弗里德曼出生于一个犹太移民家庭，父亲在16岁时从俄罗斯移民到美国。父母赤手空拳组建起的家庭，只能靠父亲艰难经营小商铺、母亲在工厂当纺织工维持生计。
从大学时代开始，弗里德曼就必须自食其力。犹太人的精明，“天生对生意的精通”，让他可以毫不费力地赚得温饱，甚至一时的富足。
无论在何种生活状态下，弗里德曼的骨子里始终充满乐观。他从母亲身上首先看到这种乐观，虽然在“血汗工厂”谋生，“母亲从来没有对她做工的经历有过负面评论，相反她认为这份工作让她有了生活来源的同时还学习了英语，适应了新的环境”。
弗里德曼曾经面临许多选择，有时甚至需要用“掷铜板来决定”。正如他在诺贝尔奖演讲中的感言：“我不能说我选择了捷径，但是我选择的道路决定了我人生的全部内容。”大学毕业后他曾经犹豫于精算师、数学家还是经济学家的选择之间。面对当时美国处于空前绝后的经济危机的低谷时期，如何摆脱经济危机，如何减少失业？弗里德曼意识到当下面临的最重要的问题是经济，因此选择成为经济学家似乎比成为数学家或是精算师更能解决燃眉之急的问题，更有用武之道。
弗里德曼规则
凯恩斯的理论曾经把各国经济拯救于经济危机崩溃的边缘，但经历了二战以后的高速增长，各国经济普遍出现高失业率和高通货膨胀的滞胀困境。20世纪50年代起，弗里德曼向凯恩斯主义政策提出了挑战，强烈反对国家干预经济。他认为，通货膨胀从本质上说在任何时候都是一种货币现象，因此货币就是宏观经济中最重要的因素，政策应该把货币发行量作为唯一的政策工具。这就是著名的“弗里德曼规则”：最优的政策是货币发行的增长率始终保持一个不变的速度，而政府应该放弃对经济的微调而代之以这种固定的规则，从而避免干预自由市场。
他的理论让他成为当时英国首相撒切尔夫人和美国总统罗纳德。里根的座上宾，货币主义对美英等国的经济政策产生了重要影响。
在英国，撒切尔夫人上任后全面接受弗里德曼理论，大刀阔斧地推行自由经济政策。虽然在她执政的最初几年，这一政策加剧了经济低迷、失业上升，由此招致严厉抨击，但撒切尔夫人并没有妥协。到20世纪80年代末，英国经济开始表现得有声有色，有效控制了通货膨胀，经济显著增长。英国成为货币主义的成功试验田。
在美国，货币主义也成为里根政府的执政哲学。在短短的两三年时间里，美国通货膨胀率从10降至3左右。弗里德曼的理论成为三任美联储主席政策准星，也影响了这个时代的各国央行行长。
由此，货币主义流行起来。
盛名之上
弗里德曼一生鼓吹自由市场经济，反对国家干预。但在上个世纪50年代，他的思想被视为荒诞不经，美国许多名校拒绝使用他的书，图书馆也从不把他的书摆放到书架上。有人说，弗里德曼在学术听众面前出现不啻于造物论者在自然课上出言反对达尔文的进化论。即便如此，这个倔强的小老头依然坚持他的信念，到各大名校与凯恩斯主义者们当台辩论。据称，言辞犀利、思维流畅的弗里德曼从未输过任何辩论。
当弗里德曼像唐吉珂德一般无奈而坚持自己的理念时，被西方国家唾弃的智利独裁者皮诺切特成为第一个听他说话的人，后者采纳了弗里德曼开出的控制货币发行的药方。在此后20年里，经济创造了高增长、低通胀和出口繁荣的奇迹。由于皮诺切特是推翻民主政府取得政权的军政府，当时智利通货膨胀高达700到1000，弗里德曼应邀为智利政府出谋划策，“货币主义”不负重望地治理了智利的通货膨胀，使智利经济实现了20年高速增长。
但弗里德曼帮助一个军政府背景的国家而非民主国家，因此让他在获得诺贝尔奖的道路上麻烦重重。甚至1976年他当选时，也成为诺贝尔奖历史上唯一没有全票通过的获奖者，得票数为3∶2 .他参加颁奖仪式期间，瑞典斯德哥尔摩甚至出现了示威者。
弗里德曼并不在意外界的反响：“我做的不过是像医生一样，去为战胜一场瘟疫提供技术支持。”即使面对人们的冷漠，弗里德曼并没有躲进象牙塔里——他始终认为自己是解决经济问题的技术专家，因此他需要让别人了解、认识并运用他的“技术”——他关注自己的理论是否可行，他决意不做一个理论空想家。他的策略
